Trung Quốc phát triển công nghệ khai thác lithium từ nước mặn

Trong bối cảnh nhu cầu lithium toàn cầu ngày càng gia tăng, các nhà khoa học Trung Quốc đã phát triển một công nghệ tiên tiến giúp chiết xuất lithium từ nước mặn một cách hiệu quả và bền vững. Công nghệ này không chỉ mang lại nguồn lithium quý giá mà còn sản xuất nước ngọt, góp phần giải quyết vấn đề khan hiếm nước.

Nước muối giàu lithium ở Silver Peak, Nevada.

Phương pháp khai thác lithium bền vững

Với sự gia tăng nhu cầu lithium cho các ứng dụng như pin sạc, các nhà nghiên cứu đã tìm ra một phương pháp khai thác mới, sử dụng thiết bị bay hơi năng lượng mặt trời. Phương pháp này không chỉ giúp chiết xuất lithium từ các hồ nước mặn mà còn tạo ra nước ngọt như một sản phẩm phụ, mang lại lợi ích kép cho môi trường và con người.

Giáo sư Yu Tang, một trong những tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Nghiên cứu này không chỉ hướng tới việc mở rộng quy mô khai thác lithium mà còn góp phần vào mục tiêu giảm thiểu carbon toàn cầu thông qua việc sử dụng năng lượng tái tạo”.

Ưu điểm của công nghệ mới

Truyền thống, việc khai thác lithium thường liên quan đến việc sử dụng hóa chất độc hại và có thể gây hại cho môi trường. Tuy nhiên, công nghệ mới này sử dụng mangan dioxit (MnO2) để liên kết với lithium, giúp tăng hiệu suất chiết xuất mà không gây hại cho môi trường. Hệ thống này không chỉ thu hồi lithium mà còn loại bỏ muối và các khoáng chất khác, tạo ra nước ngọt thông qua quá trình khử muối.

Trong các thử nghiệm, nhóm nghiên cứu đã đạt được độ chọn lọc lithium lên đến 89,5%, cho thấy hiệu quả cao của phương pháp này. Họ cũng phát triển thiết bị bay hơi quy mô lớn, cho kết quả tương tự khi thử nghiệm ngoài trời.

Giải pháp cho vấn đề khan hiếm nước

Với chỉ 3% lượng nước trên thế giới là nước ngọt, sản phẩm phụ từ quá trình chiết xuất lithium có thể giúp cải thiện tình trạng khan hiếm nước trong tương lai. Nước ngọt sản xuất từ công nghệ này đã được kiểm tra và đáp ứng các tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới, mở ra hy vọng cho những khu vực đang đối mặt với tình trạng thiếu nước.

Tiềm năng trong tương lai

Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp mới này giảm 87% nhu cầu năng lượng so với các phương pháp truyền thống, đồng thời giảm thiểu chi phí môi trường từ 77,35% đến 93,11%. Với sự gia tăng nhu cầu lithium trong các lĩnh vực như xe điện và lưu trữ năng lượng, công nghệ này có thể trở thành giải pháp bền vững cho vấn đề thiếu hụt lithium trong tương lai.

Như vậy, công nghệ khai thác lithium từ nước mặn không chỉ giúp đáp ứng nhu cầu ngày càng cao về lithium mà còn góp phần bảo vệ môi trường và cung cấp nước ngọt, mở ra một hướng đi mới cho ngành công nghiệp khai thác khoáng sản.