Nhà nghiên cứu bác bỏ tuyên bố hồi sinh sói trắng đã tuyệt chủng

Gần đây, một thông tin gây xôn xao trong giới khoa học là việc một công ty công nghệ sinh học tuyên bố đã hồi sinh thành công loài sói trắng đã tuyệt chủng. Tuy nhiên, sự thật lại không hoàn toàn như vậy. Giám đốc khoa học của công ty này đã thừa nhận rằng những con vật được giới thiệu thực chất chỉ là sói xám đã được chỉnh sửa gene, điều này đã gây ra nhiều tranh cãi trong cộng đồng nghiên cứu.

Những con sói được gọi là Khaleesi, Romulus và Remus đã thu hút sự chú ý của dư luận khi công ty công nghệ sinh học này công bố rằng chúng là những cá thể sói trắng đầu tiên được tái sinh sau hơn 10.000 năm tuyệt chủng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã nhanh chóng chỉ trích tuyên bố này, cho rằng thực chất chúng chỉ là sói xám đã được biến đổi gene.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Beth Shapiro, giám đốc khoa học của công ty, đã xác nhận rằng những con sói này chỉ là sói xám với 20 gene đã được chỉnh sửa. Bà nhấn mạnh rằng công ty không có ý định che giấu bản chất của những con sói này. “Chúng tôi đã nói rõ rằng không thể hồi sinh một loài vật giống hệt như trước đây”, Shapiro cho biết. Tuy nhiên, sự nhầm lẫn vẫn xảy ra khi nhiều người gọi chúng là sói trắng và bày tỏ sự tức giận về điều này.

Chia sẻ của Shapiro không có nhiều khác biệt so với những gì đã được công bố trước đó. Công ty cho rằng nếu họ tạo ra một con vật có hình dáng giống sói trắng, họ có quyền gọi nó là sói trắng. “Chúng tôi đã chọn cái tên này vì chúng có ngoại hình tương tự và mang nhiều đặc điểm di truyền mà chúng tôi đã phát hiện trong quá trình nghiên cứu”, bà nói.

Tranh cãi xung quanh vấn đề này cũng xuất phát từ việc có nhiều cách định nghĩa khác nhau về loài vật. Trước đây, Shapiro đã đề cập đến việc sử dụng “khái niệm loài hình thái”, tức là định nghĩa một loài dựa trên hình dáng bên ngoài. Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học lại dựa vào “khái niệm loài sinh học”, nghĩa là một nhóm sinh vật có khả năng giao phối và sinh sản. Điều này cho thấy rằng, mặc dù các động vật có thể có ngoại hình tương tự, nhưng hình dáng bên ngoài không phải là yếu tố quyết định để xác định một loài.

Trong trường hợp của sói trắng, loài này đã tuyệt chủng từ hơn 10.000 năm trước, vì vậy các nhà nghiên cứu chưa từng có cơ hội quan sát cá thể nào. Hơn nữa, công ty không luôn luôn giải thích rõ ràng về cách họ đặt tên cho những con vật này. Khi công bố, họ đã sử dụng thuật ngữ sói trắng trong các tài liệu và video mà không nhắc đến việc chúng là sói xám đã được biến đổi gene.

Các nhà khoa học của công ty đã sử dụng ADN của sói trắng từ hóa thạch để thực hiện việc chỉnh sửa gene cho sói xám. Họ thu thập tế bào từ máu sói xám và biến đổi chúng để giống với những gì tìm thấy trong hệ gene của sói trắng. Sau đó, họ chèn ADN đã chỉnh sửa vào tế bào trứng của sói xám và cấy phôi thai vào tử cung của một con chó nhà. Mặc dù quá trình này rất phức tạp và kéo dài, nhưng công ty chỉ thực hiện 20 chỉnh sửa trên 14 gene của sói xám, nhằm thay đổi các đặc điểm như màu lông và kích thước cơ thể. Tuy nhiên, mặc dù hai loài có nhiều ADN tương đồng, vẫn tồn tại nhiều khác biệt di truyền giữa chúng.

“Hệ gene của sói xám và sói trắng có sự tương đồng lên tới 99,5%, nhưng vẫn có 12.235.000 điểm khác biệt”, Nic Lawrence, một nhà cổ sinh học và phó giáo sư tại Đại học Otago ở New Zealand, cho biết. “Vì vậy, một con sói xám với 20 chỉnh sửa ở 14 gene vẫn chỉ là sói xám, mặc dù có những khác biệt đáng kể”.

An Khang (Tổng hợp)