Trong một hành trình đầy mạo hiểm và quyết tâm, Tim Friede, một cựu thợ máy người Mỹ, đã tự tiêm nọc độc của hàng trăm con rắn trong suốt 18 năm qua. Mục tiêu của ông không chỉ là để thử thách bản thân mà còn để tìm ra một loại thuốc giải độc hiệu quả nhất cho những người bị rắn cắn.
Hành trình tự tiêm nọc độc
Tim Friede đã tự tiêm nọc độc từ 16 loài rắn cực độc, với liều lượng tăng dần, từ những liều nhỏ cho đến nọc nguyên chất. Ông đã nhận hàng trăm vết cắn từ những loài rắn có thể gây chết người, điều này khiến nhiều người phải kinh ngạc. Jacob Glanville, Giám đốc điều hành một công ty công nghệ sinh học, đã nhận thấy rằng nếu ai đó có thể phát triển kháng thể chống lại nọc độc, thì đó chính là Tim.
Nhờ vào những kháng thể từ máu của Tim, nhóm nghiên cứu của Glanville đã có thể phát triển một loại thuốc kháng độc mang tính phổ quát. Thành tựu này có thể thay đổi cách điều trị cho những người bị rắn cắn, một vấn đề nghiêm trọng gây ra hàng trăm ngàn ca tử vong và thương tật mỗi năm.
Phương pháp nghiên cứu mới
Truyền thống trong việc sản xuất thuốc kháng nọc rắn thường dựa vào việc tiêm nọc độc vào động vật như ngựa hoặc cừu, sau đó thu thập kháng thể. Tuy nhiên, phương pháp này có thể gây ra nhiều phản ứng phụ nghiêm trọng và thường chỉ hiệu quả với một số loài rắn nhất định. Tim đã nhận thức được những hạn chế này và bắt đầu tự tiêm nọc độc từ năm 2000, với hy vọng giúp các nhà khoa học phát triển một loại thuốc kháng độc toàn diện.
Trong suốt 4 tháng, ông đã tự tiêm 24 mũi trước khi sẵn sàng nhận nọc độc trực tiếp từ miệng rắn. Ông chia sẻ rằng việc bắt đầu với những liều nhỏ và tăng dần là rất quan trọng để phát triển khả năng miễn dịch mạnh mẽ.
Kháng thể và thử nghiệm trên động vật
Nhóm nghiên cứu đã chọn 19 loài rắn độc thuộc nhóm 1 và 2 của Tổ chức Y tế Thế giới để phân lập các kháng thể tiềm năng từ máu của Tim. Họ đã thử nghiệm các kháng thể này trên chuột và phát hiện ra rằng hai kháng thể kết hợp với một loại thuốc ức chế độc có khả năng bảo vệ hoàn toàn trước 13 loài rắn và bảo vệ một phần trước những loài còn lại.
Hướng đi tương lai
Nhóm nghiên cứu hiện đang tìm cách thử nghiệm hiệu quả của thuốc kháng độc trong thực tế, bắt đầu từ những con chó bị rắn cắn trước khi tiến hành thử nghiệm trên người. Họ hy vọng rằng nghiên cứu này sẽ mở ra một hướng đi mới trong việc điều trị rắn cắn, giúp cứu sống nhiều người trên toàn thế giới.
Giáo sư Nicholas Casewell, Giám đốc Trung tâm nghiên cứu rắn cắn, đã nhận xét rằng khả năng bảo vệ phổ quát này là một bước tiến lớn, cho thấy rằng việc kết hợp các kháng thể và thuốc có thể tạo ra một liệu pháp hiệu quả cho bệnh nhân bị rắn cắn trong tương lai.
