Trong không gian vũ trụ, việc duy trì vệ sinh cá nhân là một thách thức lớn đối với các phi hành gia. Một nhóm nghiên cứu tại Trung Quốc đã phát triển một thiết bị giặt quần áo độc đáo, sử dụng sương mù và ozone thay vì bột giặt truyền thống, mở ra một hướng đi mới cho việc chăm sóc quần áo trong môi trường vi trọng lực.
Các phi hành gia đang thực hiện thí nghiệm trên trạm vũ trụ Thiên Cung. Ảnh: CMSA
Theo thông tin từ một bài báo đăng trên Interesting Engineering, nhóm nghiên cứu tại Bắc Kinh đã thiết kế một máy giặt nhỏ gọn, không cần sử dụng bột giặt, mà chỉ cần 400 ml nước cho mỗi chu kỳ giặt. Thiết bị này có kích thước tương đương một chiếc vali xách tay và nặng khoảng 12 kg, cho phép làm sạch tối đa 800 g quần áo.
Máy giặt này hoạt động bằng cách phun sương siêu mịn lên quần áo, kết hợp với việc tạo ozone thông qua ánh sáng cực tím. Ozone không chỉ giúp khử trùng mà còn làm sạch quần áo hiệu quả, giúp giảm thiểu trọng lượng quần áo cần mang theo trong các nhiệm vụ không gian, đặc biệt là trong các chuyến bay dài hạn tới trạm Thiên Cung hoặc các căn cứ trên Mặt Trăng và Sao Hỏa trong tương lai.
Thiết kế của máy giặt này không chỉ giải quyết vấn đề giặt giũ mà còn hạn chế các vấn đề thường gặp trong môi trường vi trọng lực, như nước thải chứa xà phòng. Hệ thống này giúp làm sạch và khử trùng vải mà không cần hóa chất độc hại, điều này rất quan trọng cho sức khỏe của phi hành gia trong các chuyến bay dài ngày.
Trước đây, phi hành gia thường phải mặc quần áo cho đến khi chúng có mùi khó chịu, sau đó mới gửi chúng về Trái Đất. Việc thiếu nước là một vấn đề lớn, vì mỗi giọt nước trên tàu vũ trụ đều được tái chế từ nước tiểu hoặc ngưng tụ, và thường được ưu tiên cho việc uống và vệ sinh cá nhân. Do đó, việc giặt giũ trở thành một thách thức lớn trong không gian.
Trong nghiên cứu này, nhóm phát triển đã thiết kế một chu kỳ giặt kéo dài 30 phút, bao gồm các bước phun sương, khử trùng bằng ozone và sấy khô. Tất cả các quy trình này được thực hiện trong một buồng kín để đảm bảo an toàn cho không khí trong cabin. Quá trình bắt đầu bằng việc phun sương lên quần áo, sau đó ozone được giải phóng để khử trùng, và cuối cùng là sấy khô quần áo.
Kết quả mô phỏng cho thấy rằng sương mù phủ đều lên quần áo và nồng độ ozone đủ cao để tiêu diệt 99,9% vi khuẩn trước khi được phân hủy an toàn trong quá trình sấy khô. Hệ thống này được thiết kế để hoạt động ít nhất 5 năm mà không cần thay thế các bộ phận chính, điều này rất quan trọng cho các nhiệm vụ dài hạn trong không gian.
Nhóm nghiên cứu hiện đang tiến hành xây dựng nguyên mẫu hoạt động và cải thiện hiệu suất của máy giặt, với mục tiêu tăng tải trọng giặt và giảm tiêu thụ nước, nhằm hỗ trợ tốt hơn cho các nhiệm vụ không gian trong tương lai.
