Vào ngày 21/8, một sự kiện đáng chú ý đã diễn ra khi máy bay X-37B được phóng lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon 9. Đây không chỉ là một chuyến bay thông thường mà còn mang theo một cảm biến quán tính lượng tử tiên tiến, có khả năng thay thế hệ thống định vị GPS trong tương lai gần.
Máy bay bí mật của Mỹ thực hiện nhiệm vụ thứ 8
Tên lửa Falcon 9 đã khởi động từ bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA ở Florida, mang theo máy bay vũ trụ X-37B trong chuyến bay thứ 8 vào lúc 23h50 giờ địa phương (10h50 ngày 22/8 giờ Hà Nội).
Đây là lần thứ 6 mà bộ tên lửa đẩy Falcon 9 mang số hiệu B1092 được sử dụng, trước đó nó đã thực hiện nhiều nhiệm vụ quan trọng như phóng vệ tinh và các sứ mệnh khác. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tên lửa đã được thu hồi tại Khu hạ cánh 2 của SpaceX, nằm gần Trạm lực lượng không gian Cape Canaveral.
Nhiệm vụ OTV-8 sẽ tập trung vào hai công nghệ chính của X-37B, bao gồm hệ thống liên lạc laser và cảm biến quán tính lượng tử, giúp định vị trong không gian tương tự như GPS. Cảm biến quán tính lượng tử này sử dụng kỹ thuật giao thoa nguyên tử, trong đó các nguyên tử được làm lạnh đến nhiệt độ gần bằng không tuyệt đối, khiến chúng hoạt động như sóng.
So với các hệ thống dẫn đường quán tính truyền thống, cảm biến lượng tử mang lại độ nhạy cao hơn nhiều lần. Điều này là nhờ vào việc các nguyên tử giống hệt nhau và không thay đổi, giúp giảm thiểu sai lệch so với các bộ phận cơ học hoặc điện tử. Kết quả là khả năng dẫn đường chính xác và bền vững mà không cần phụ thuộc vào các tín hiệu bên ngoài.
Nhiệm vụ USSF-36 với máy bay X-37B này đánh dấu lần đầu tiên mà công nghệ dẫn đường quán tính lượng tử được thử nghiệm trong không gian. Các nhiệm vụ trước đó đã chứng minh thành công cơ chế vật lý nhưng chưa tập trung vào ứng dụng dẫn đường thực tế. Ngược lại, thí nghiệm của X-37B được thiết kế như một hệ thống dẫn đường quán tính nhỏ gọn, hiệu suất cao, phù hợp cho các nhiệm vụ dài hạn.
Điều này có ý nghĩa quan trọng không chỉ cho các hoạt động quân sự mà còn cho các sứ mệnh thám hiểm không gian trong tương lai. Đối với Lực lượng Không gian Mỹ, đây là một bước tiến lớn hướng tới khả năng hoạt động bền vững hơn, đặc biệt trong các tình huống không có tín hiệu GPS. Hệ thống dẫn đường lượng tử sẽ trở thành một giải pháp đáng tin cậy cho các chuyến bay đến Mặt Trăng, Sao Hỏa hoặc các khu vực sâu trong không gian.
Nhiều quốc gia như Mỹ, Trung Quốc và Anh đang đầu tư mạnh vào công nghệ cảm biến quán tính lượng tử, với nhiều thử nghiệm hứa hẹn diễn ra trên không và dưới biển. Năm 2024, một thử nghiệm dẫn đường quán tính lượng tử trên không đầu tiên với máy bay có người lái sẽ được thực hiện, nhằm chứng minh khả năng dẫn đường liên tục mà không cần đến GPS trong khoảng thời gian dài.
An Khang (Theo Space)
