Trong bối cảnh ngành công nghiệp pin đang phát triển mạnh mẽ, một tin buồn đã đến từ startup Natron, khi họ chính thức ngừng hoạt động sau 12 năm nỗ lực không ngừng để thương mại hóa công nghệ pin natri-ion tại Mỹ. Đây là một dấu mốc đáng tiếc không chỉ cho công ty mà còn cho cả ngành công nghiệp sản xuất pin trong nước.
Thông tin từ một nguồn tin tức cho biết, Natron đã có những đơn đặt hàng trị giá lên đến 25 triệu USD cho nhà máy của mình tại Michigan. Tuy nhiên, công ty không thể thực hiện giao hàng do chưa được cấp chứng nhận an toàn UL, một quy trình thường kéo dài và phức tạp. Điều này đã khiến các nhà đầu tư do dự trong việc rót thêm vốn, dẫn đến tình trạng thiếu hụt tài chính nghiêm trọng cho startup này.
Các cổ đông chính của Natron, Sherwood Partners, đã cố gắng tìm kiếm người mua cho cổ phần của mình nhưng không thành công. Kết quả là công ty buộc phải thanh lý tài sản và sa thải hầu hết nhân viên, chỉ giữ lại một số ít để giám sát quá trình thu hẹp và ngừng hoạt động.
Chuyên gia từ một trang công nghệ nổi tiếng đã chỉ ra rằng sự thất bại này là một minh chứng rõ ràng cho những thách thức mà các startup phải đối mặt khi không có chiến lược phát triển hợp lý. Hành trình từ một startup đến một nhà máy sản xuất quy mô lớn thường kéo dài hàng thập kỷ, dài hơn nhiều so với các chu kỳ kinh doanh thông thường.
Nhà máy của Natron được khởi công vào năm 2024, với tham vọng trở thành cơ sở sản xuất pin natri-ion đầu tiên tại Bắc Mỹ. Công ty đã từng tuyên bố rằng pin natri-ion sẽ có khả năng cách mạng hóa nhiều lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo và hạ tầng sạc xe điện. Họ tập trung vào các khách hàng cần hệ thống lưu trữ cố định và trung tâm dữ liệu, nơi mà mật độ năng lượng thấp của ion natri không phải là vấn đề lớn.
Natron từng tự hào về việc pin natri-ion của họ hiệu quả hơn và được sản xuất từ những nguyên liệu dễ dàng tiếp cận hơn. Tuy nhiên, mặc dù pin natri-ion có tiềm năng rẻ hơn so với pin lithium-ion nhờ vào nguồn natri dồi dào, nhưng giá cả của lithium đã giảm mạnh trong hai năm qua, làm giảm sức hấp dẫn của sản phẩm này.
Thất bại của Natron không phải là trường hợp duy nhất trong nỗ lực sản xuất pin quy mô lớn bên ngoài châu Á. Gần đây, một công ty Mỹ khác cũng đã phải nộp đơn xin phá sản do không tìm được nhà cung cấp cell pin phù hợp. Điều này cho thấy những thách thức lớn mà các công ty sản xuất pin tại Mỹ đang phải đối mặt.
Đầu năm nay, một hãng sản xuất pin tại Thụy Điển cũng đã phải đóng cửa do không thể duy trì hoạt động sản xuất. Họ đã tiêu tốn hàng triệu USD mỗi tháng mà không thể đáp ứng được các yêu cầu từ khách hàng lớn. Điều này cho thấy rằng, để xây dựng một ngành công nghiệp sản xuất pin mạnh mẽ tại Mỹ hoặc châu Âu, cần có sự hỗ trợ liên tục từ chính phủ trong một thời gian dài.
Chuyên gia nhận định rằng, nếu muốn cạnh tranh với các gã khổng lồ châu Á, các công ty tại phương Tây có thể cần phải hợp tác với những tên tuổi lớn trong ngành để có cơ hội thành công hơn. Trong tương lai gần, có vẻ như cơ hội tốt nhất cho việc sản xuất pin tại phương Tây vẫn sẽ thông qua các đối tác châu Á.
Thu Thảo (Theo các nguồn tin khác nhau)
