Khám Phá Bằng Chứng Về Sự Sống Ngoài Hành Tinh

Trong một cuộc hành trình đầy kỳ diệu của khoa học, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những dấu hiệu thú vị về khả năng tồn tại của sự sống trên hành tinh K2-18b. Điều này không chỉ mở ra một chương mới trong việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất mà còn khơi dậy sự tò mò của nhân loại về những bí ẩn của vũ trụ.

Khám Phá Khí Sinh Học Trên K2-18b

Vào năm 2023, các nhà khoa học đã sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) để nghiên cứu hành tinh K2-18b, một hành tinh lớn gấp gần 9 lần Trái Đất, nằm trong vùng có thể hỗ trợ sự sống. Hành tinh này cách chúng ta khoảng 120 năm ánh sáng và có khả năng chứa khí sinh học, cụ thể là dimethyl sulfide (DMS). Trên Trái Đất, DMS chủ yếu được sản xuất bởi các sinh vật sống, đặc biệt là thực vật phù du và vi sinh vật biển, điều này khiến cho phát hiện này trở nên đặc biệt quan trọng.

Công Nghệ Tiên Tiến Trong Nghiên Cứu

JWST có khả năng quan sát bầu khí quyển của các hành tinh khi chúng di chuyển qua trước mặt ngôi sao chủ. Kính viễn vọng này phát hiện các phân tử trong không khí dựa trên bước sóng ánh sáng mà chúng hấp thụ. Ban đầu, nhóm nghiên cứu đã phát hiện DMS thông qua các công cụ NIRISS và NIRSpec. Tuy nhiên, để xác nhận phát hiện này, họ đã sử dụng công cụ MIRI, một thiết bị trị giá 10 tỷ USD, để kiểm tra các bước sóng ánh sáng khác nhau.

Bằng Chứng Mới Về DMS

Trong nghiên cứu mới công bố, MIRI đã phát hiện dấu vết của DMS và/hoặc dimethyl disulfide (DMDS), một hợp chất hóa học có thể là dấu hiệu sinh học. Nikku Madhusudhan, giáo sư tại Viện Thiên văn học Đại học Cambridge, cho biết đây là bằng chứng độc lập, không trùng lặp với các quan sát trước đó, và tín hiệu rất rõ ràng.

K2-18b: Thế Giới Hycean?

Các nhà thiên văn học nghi ngờ rằng K2-18b có thể là một thế giới “Hycean”, nơi có đại dương nước lỏng khổng lồ và bầu khí quyển giàu hydro. Nghiên cứu cho thấy không khí của K2-18b có nồng độ DMS và/hoặc DMDS cao hơn 10 phần triệu, so với mức dưới một phần tỷ trên Trái Đất. Điều này phù hợp với các dự đoán lý thuyết trước đó về sự tồn tại của các khí chứa lưu huỳnh trong các thế giới Hycean.

Thận Trọng Trong Kết Luận

Mặc dù phát hiện này rất hứa hẹn, nhóm nghiên cứu không khẳng định rằng họ đã tìm ra sự sống ngoài hành tinh. Họ nhấn mạnh rằng cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác nhận và mở rộng phát hiện này. Một số nhà khoa học khác cũng tỏ ra thận trọng, cho rằng việc xác nhận sự sống ngoài hành tinh là một thách thức lớn, đặc biệt là trên một hành tinh mà chúng ta không thể kiểm tra kỹ lưỡng trong tương lai gần.

Với những phát hiện mới này, hành trình tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh vẫn tiếp tục, và các nhà nghiên cứu sẽ cần thu thập thêm dữ liệu để hiểu rõ hơn về K2-18b và những bí ẩn mà nó đang giữ kín.