Trong bối cảnh ô nhiễm môi trường ngày càng gia tăng, việc tìm kiếm các giải pháp bền vững để xử lý rác thải nhựa trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Một nghiên cứu mới từ Scotland đã chỉ ra rằng vi khuẩn có thể trở thành một công cụ hữu ích trong việc biến rác thải nhựa thành thuốc giảm đau, mở ra hướng đi mới cho ngành dược phẩm và bảo vệ môi trường.
Vi khuẩn E. coli đã được biến đổi gene để có khả năng xử lý rác thải nhựa, theo thông tin từ một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Chemistry. Các nhà hóa học tại Đại học Edinburgh đã phát hiện ra rằng E. coli có thể chuyển đổi chai nhựa thành paracetamol, một loại thuốc giảm đau phổ biến. Stephen Wallace, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Công nghệ này không chỉ giúp sản xuất paracetamol một cách bền vững mà còn góp phần làm sạch môi trường khỏi rác thải nhựa”.
Trong nghiên cứu, nhóm khoa học đã phát hiện ra một phản ứng hóa học gọi là tái sắp xếp Lossen, cho phép thực hiện phản ứng trong sự hiện diện của tế bào sống mà không gây hại cho chúng. Điều này mở ra khả năng ứng dụng rộng rãi trong việc sản xuất các hợp chất hữu ích từ rác thải nhựa.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng polyethylene terephthalate (PET), một loại nhựa phổ biến trong bao bì thực phẩm, và áp dụng phương pháp hóa học bền vững để biến đổi nó thành một hợp chất mới. Khi ủ vật liệu này với một chủng E. coli vô hại, họ nhận thấy rằng vi khuẩn đã chuyển đổi PET thành PABA, một hợp chất cần thiết cho sự phát triển của vi khuẩn.
Để tối ưu hóa quá trình này, các nhà khoa học đã tiếp tục biến đổi gene của E. coli, chèn thêm hai gene từ nấm và vi khuẩn đất, giúp vi khuẩn chuyển đổi PABA thành paracetamol. Kết quả thật ấn tượng: chỉ trong vòng chưa đầy 24 giờ, họ có thể biến rác thải nhựa thành paracetamol với hiệu suất lên đến 92% và lượng khí thải thấp.
Mặc dù cần thêm nghiên cứu để phát triển quy trình này ở quy mô thương mại, nhưng những kết quả ban đầu cho thấy tiềm năng lớn trong việc ứng dụng công nghệ này vào thực tiễn, không chỉ giúp sản xuất thuốc mà còn góp phần bảo vệ môi trường khỏi ô nhiễm nhựa.
An Khang (Theo Guardian)
