Trên hòn đảo Jeju xinh đẹp của Hàn Quốc, một nhóm phụ nữ được biết đến với tên gọi hải nữ (haenyeo) đã trở thành biểu tượng của sức mạnh và sự kiên cường. Họ không chỉ kiếm sống bằng nghề lặn biển mà còn sở hữu những khả năng đặc biệt nhờ vào gene độc đáo, cho phép họ lặn sâu trong nước lạnh mà không cần thiết bị hỗ trợ.
Khám Phá Gene Đặc Biệt
Mới đây, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell Reports đã chỉ ra rằng hải nữ Jeju mang trong mình những gene khác biệt mà người dân sống trên đất liền không có. Những gene này liên quan đến khả năng chịu lạnh và điều chỉnh huyết áp khi lặn, giúp họ có thể hoạt động trong môi trường khắc nghiệt.
Hải nữ bắt đầu lặn từ khi còn rất trẻ, khoảng 15 tuổi, để tìm kiếm các loại hải sản như bào ngư, nhím biển và bạch tuộc. Theo thông tin từ UNESCO, họ làm việc liên tục trong khoảng 7 giờ mỗi ngày, trong suốt 90 ngày mỗi năm. Đặc biệt, họ vẫn tiếp tục công việc này cho đến khi 80 tuổi, thậm chí không ngừng lại khi mang thai, điều này thật sự đáng kinh ngạc.
Khả Năng Chịu Lạnh Đặc Biệt
Nhà di truyền học Melissa Ilardo từ Đại học Utah, một trong những thành viên của nhóm nghiên cứu, đã từng nghiên cứu một nhóm người khác chuyên lặn tự do để tìm hải sản – người Bajau ở Indonesia. Tuy nhiên, điều kiện nước ở Jeju lạnh hơn nhiều so với vùng biển ấm áp xung quanh Indonesia. Hải nữ Jeju có thể lặn xuống độ sâu 10 mét và mỗi lần lặn thường kéo dài khoảng 30 giây, bất chấp nhiệt độ nước có thể xuống dưới 12,8 độ C.
Để tìm hiểu bí mật về khả năng chịu lạnh và sức bền của hải nữ, nhóm nghiên cứu đã so sánh gene của 30 hải nữ với 30 phụ nữ không làm nghề lặn tại Jeju và 31 người khác từ đất liền Hàn Quốc. Kết quả cho thấy, hải nữ và nhóm không làm nghề lặn từ Jeju có cấu trúc gene tương tự nhau, nhưng khác biệt rõ rệt so với nhóm sống trên đất liền.
Biến Thể Gene Liên Quan Đến Huyết Áp
Khả năng chịu lạnh của hải nữ Jeju được cho là nhờ vào một biến thể gene đặc biệt của sarcoglycan zeta, một loại protein có liên quan đến độ nhạy cảm với lạnh. Protein này có vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh các chuyển động không tự chủ, như tuần hoàn máu. Ngoài ra, hải nữ Jeju cũng có khả năng mang một biến thể gene liên quan đến huyết áp thấp cao hơn gấp 4 lần so với người từ đất liền. Điều này rất quan trọng, vì việc nín thở khi lặn có thể làm tăng huyết áp, và biến thể gene này giúp họ duy trì huyết áp ổn định ngay cả trong những tình huống khắc nghiệt.
Hy Vọng Từ Nghiên Cứu
Các nhà khoa học hy vọng rằng những phát hiện mới về sự khác biệt di truyền này sẽ mở ra hướng đi mới trong việc điều trị các vấn đề liên quan đến huyết áp cao, như đột quỵ. Đảo Jeju hiện đang có tỷ lệ tử vong do đột quỵ thấp nhất Hàn Quốc, cho thấy rằng sự khác biệt di truyền có thể giúp chống lại căn bệnh này. Nếu có thể tìm ra những yếu tố giúp giảm nguy cơ tử vong do đột quỵ, điều này sẽ mang lại lợi ích cho nhiều người trên toàn thế giới.
Những nghiên cứu này không chỉ làm sáng tỏ khả năng đặc biệt của hải nữ Jeju mà còn mở ra nhiều cơ hội mới trong lĩnh vực y học và di truyền học.
