Trong suốt nửa thế kỷ qua, Trái Đất đã trải qua nhiều biến đổi đáng kể, và một bức ảnh nổi tiếng mang tên “Viên bi xanh” đã ghi lại những thay đổi này. Bức ảnh không chỉ là một tác phẩm nghệ thuật mà còn là một tài liệu lịch sử phản ánh sự tác động của biến đổi khí hậu lên hành tinh của chúng ta.
Bức ảnh “Viên bi xanh” đầu tiên được chụp vào năm 1972, khi phi hành đoàn Apollo 17 thực hiện nhiệm vụ cuối cùng có người lái đến Mặt Trăng. Hình ảnh này đã mở ra một cái nhìn mới về Trái Đất, khiến con người nhận thức rõ hơn về vẻ đẹp và sự mong manh của hành tinh chúng ta.
Vào ngày 7 tháng 12 năm 2022, đúng 50 năm sau, một bức ảnh mới đã được ghi lại từ vệ tinh, cho thấy những thay đổi rõ rệt trên bề mặt Trái Đất. Bức ảnh này được chụp bởi máy ảnh Earth Polychromatic Imaging Camera (Epic) của NASA, cho phép ghi lại hình ảnh từ khoảng cách hàng triệu km và có khả năng chụp từ 13 đến 22 lần mỗi ngày.
Điểm khác biệt rõ rệt nhất giữa hai bức ảnh là sự thu hẹp của dải băng Nam Cực. Bên cạnh đó, sa mạc Sahara đã mở rộng đáng kể, trong khi các khu rừng nhiệt đới đang dần bị thu hẹp. Nghiên cứu cho thấy rằng mật độ cây xanh tại khu vực Sahel, nơi giáp ranh với sa mạc Sahara, đang giảm sút nghiêm trọng. Hình ảnh mới cho thấy rõ ràng tình trạng chặt phá rừng và sự biến mất của cây cối, khi bề mặt Trái Đất chuyển từ màu xanh sang màu nâu của sa mạc.
Thêm vào đó, hoạt động của con người cũng đã có những tác động lớn đến hành tinh. Mặc dù không thể nhìn thấy rõ trong các bức ảnh ban ngày, nhưng các vệ tinh khác đã ghi lại ánh sáng từ các đô thị vào ban đêm, cho thấy sự gia tăng dân số và sự phát triển đô thị trên toàn cầu. Tình trạng cháy rừng cũng gia tăng, với tần suất tăng gấp đôi chỉ trong vòng 20 năm qua.
Khi so sánh hai bức ảnh “Viên bi xanh” từ năm 1972 và 2022, nhà khoa học khí hậu Nick Pepin từ Đại học Portsmouth đã mô tả bầu không khí của Trái Đất như một “hỗn loạn”. Cả hai bức ảnh đều cho thấy những đám mây hình thành trên các khu rừng nhiệt đới, chứng minh mối liên hệ chặt chẽ giữa rừng và lượng mưa.
Jennifer Levasseur, một nhà nghiên cứu tại Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia, đã chỉ ra sự khác biệt lớn giữa hai bức ảnh: một được chụp bởi con người và một được chụp bởi vệ tinh. Điều này cho thấy rằng cách thức ghi lại hình ảnh có thể ảnh hưởng đến cách chúng ta hiểu về Trái Đất. Levasseur cũng bày tỏ hy vọng rằng những bức ảnh từ nhiệm vụ Artemis II tới Mặt Trăng vào năm 2026 sẽ mang lại những cái nhìn mới về hành tinh của chúng ta.
Những bức ảnh này không chỉ là tài liệu về sự thay đổi của Trái Đất mà còn là lời nhắc nhở về trách nhiệm của chúng ta trong việc bảo vệ hành tinh này cho các thế hệ tương lai.
